The Office

David Brent, Gareth, Tim en Dawn. In Engeland en de Verenigde Staten zijn ze mateloos populair. Het zijn de werknemers van Wernham Hogg, een papierhandel, gehuisvest in Slough, een klein stadje in de buurt van Londen. ‘The Office’ is een BBC comedy die hun dagelijks leven laat zien in een parodiërende documentairestijl. De serie heeft in januari 2004 twee Golden Globes gewonnen: een voor Beste Televisieserie en een voor Beste Hoofdrolspeler (Ricky Gervais als David Brent).

David Brent is een zelfvoldane bureauchef die slechte grappen maakt en voortdurend hunkert naar de waardering van zijn medewerkers. In zijn team zit de ‘kantoorengerd’ Gareth, die geobsedeerd is door het leger, de slimme under-achiever Tim en Dawn, de verveelde maar wel lieve receptioniste die het gelaten mikpunt is van talloze seksistische grappen.

In twee seizoenen is de comedy uitgegroeid tot een van de meest succesvolle Britse comedies aller tijden. The Office wordt in tientallen landen uitgezonden en heeft naast de Golden Globes nog vier BAFTA’s gewonnen en een Zilveren Roos op het Festival in Montreux in 2003.

Regie en script: Ricky Gervais en Stephan Merchant
Met onder anderen: Ricky Gervais als David Brent • Mackenzie Crook als Gareth Keenan • Martin Freeman als Tim Vanterbury • Lucy Davis als Dawn Tinsley

Afleveringen

Serie 1

Aflevering 1: Downsize
David Brent hoort van zijn baas dat zijn afdeling van Wernham Hogg, handelaren in papier, misschien gesloten zal worden. David’s diep gewortelde behoefte om aardig gevonden te worden wint het van de realiteit; hij belooft zijn medewerkers dat er geen ontslagen zullen vallen.
Ricky, een nieuwe uitzendkracht wordt door David in het bedrijf rondgeleid. Rick maakt kennis met Tim en Gareth, die op voet van oorlog met elkaar leven en met elkaar ruzie maken om het eigendomsrecht van een nietmachine.
In een poging om grappig te zijn, zegt David receptioniste Dawn de wacht aan. Ze wordt ontslagen om dat ze memobriefjes gestolen zou hebben. Het blijkt een grap te zijn, maar Dawn kan er de humor niet van in zien.

Aflevering 2 : Work experience 
David neemt Donna in dienst. Zij woont bij hem op kamers en is de dochter van zijn beste vriend. Wanneer hij haar rondleidt, ontdekt hij een gemanipuleerde pornografische afbeelding van zichzelf. Gareth krijgt hier, dankzij zijn reputatie, de schuld van.
Bezoek van het hoofdkantoor. Jennifer Taylor Clark wil weten welke bezuinigingen David heeft gemaakt. David komt op de proppen met een denkbeeldige werknemer Julie Anderton, die hij heeft ontslagen. Jennifer is onder de indruk totdat blijkt dat Julia Anderton een geheel fictief bestaan leidt.
Gareth heeft ontdekt dat de pornografische afbeelding afkomstig is uit de computer van Tim. Om indruk te maken op Jennifer en in een laatste poging om zijn positie te heroveren geeft David Tim in bijzijn van alle medewerkers een reprimande. Dan blijkt dat de porno het werk is van zijn vriend van de afdeling verkoop; Chris Finch.

Aflevering 3 : The Quiz
Tim wordt dertig en krijgt van Dwan een kaart en van Lee een ongewoon cadeau.
Het is de nacht van de Quiz en er staan reputaties op het spel.
Ricky bekent dat hij ooit heeft meegedaan aan Blockbusters en toen in de prijzen viel.
David voelt zich de mindere en etaleert daarom zijn zogenaamde kennis over Dostojevski.
Garreth presenteert de nacht van de quiz en de vragen weerspiegelen zijn eigen interesse: oorlog en wapens. Ricky en Tim (‘The Tits’) winnen op een haar na van David en Finchy (‘The Dead Parrots’). Finchy geeft de strijd echter niet op en stelt een nieuwe uitdaging voor. Voor de jarige Tim heeft dat nare gevolgen.

Aflevering 4  : Training 
Om het personeel een morele oppeper te geven is er een trainingsdag georganiseerd.
Dawn’s relatie met Lee is op de klippen gelopen en Tim put hieruit de hoop dat hij misschien toch een kans bij haar maakt. Bij de staftraining valt bijna iedereen in slaap totdat Gareth tijdens een motivatieoefening bekent, dat zijn ultieme droom twee lesbische zusters betreft. De training raakt helemaal uit koers wanneer David bekent dat hij in een band heeft gezeten. Hij haalt een gitaar tevoorschijn en onthaalt zijn personeel op enkele zelf geschreven liedjes. Intussen slipt Dawn uit het kantoor en maakt zij het weer goed met Lee. Na de lunch gaan de oefeningen in teambuilding door. Tim kan er niet meer tegen en kondigt aan dat hij er mee stopt en vertrekt. Even later komt hij terug om Dawn mee uit te vragen.

Aflevering 5: New girl
Er is een nieuwe secretaresse nodig en David voert de sollicitatiegesprekken. Uiteindelijk kiest hij voor de blonde Karen. Zijn pogingen om indruk te maken eindigen catastrofaal.
Donna komt te laat op haar werk en dit roept het gerucht in het leven dat ze iets heeft  met iemand van kantoor. Gareth slaagt er niet in om tijdens de gezondheids- en veiligheidstraining meer details te weten te komen van Donna. Tim heeft zijn ontslag aangekondigd en overweegt psychologie te gaan studeren aan de universiteit.
In de kroeg is er iemand die op David valt, maar dat is snel over wanneer hij haar vertelt dat ze naar uien ruikt. Gareth kan zijn geluk niet op als er ook iemand van hem gecharmeerd is, maar van een triootje met haar man erbij schrikt hij terug.

Aflevering 6 : Judgement
Het is de dag des oordeels wat betreft de afvloeiing en het hoofdkantoor heeft David promotie beloofd als hij zijn afdeling opoffert. Trouw aan zijn aangeboren gevoel van zelfbehoud en hebzucht neemt hij dit aanbod met beide handen aan. Het kantoor is geschokt, maar Garreth voelt zich geheel verslagen. Wie zal hem nu nog serieus nemen nu hij geen assistent meer is van de regiomanager? In de kroeg kondigt David aan dat hij de nieuwe baan heeft afgewezen om zijn afdeling te redden. Zou er dan toch een wonder gebeurd zijn? Malcolm ontdekt dat David zijn nieuwe positie niet heeft afgewezen, maar dat hij niet door de medische test is gekomen.
Tim vertelt Dawn dat hij bevorderd is tot senior verkoop ambtenaar en hij heeft zijn loopbaan als psycholoog daarom uitgesteld.

Serie 2

Aflevering 1
Twee weken na de aankondiging dat Slough gered is van de ondergang breekt de dag van de fusie aan. Zes nieuwe werknemers van Swindon  arriveren samen met Neil, de nieuwe dynamische baas van David. Tim en Gareth zijn onmiddellijk helemaal weg van het nieuwe meisje, Rachel.
David maakt zich met zijn drang om grappig te zijn in korte tijd voor de nieuwe werknemers heel onpopulair met het vertellen van rascistische moppen. Het levert hem een berisping op van Jennifer Taylor Clark.
De positie van Sales-manager stijgt Tim naar zijn hoofd en hij is bijzonder vervelend tegen Dawn. Hij maakt het goed met haar, maar juist op dat moment verschijnt Lee.

Aflevering 2
Tim bekent dat hij er nog steeds van droomt om terug te keren naar de universiteit om psychologie te studeren. Dawn onthult dat ze altijd illustrator had  willen worden. Keith heeft alleen zijn ledigheid van geest.
Intussen heeft David het gevoel gekregen dat hij niet erg populair is bij de nieuwe werknemers. Misschien is  hij ook wel niet zo grappig als dat hij zelf dacht. Hij realiseert zich tot zijn grote schrik dat iedereen Neil aardiger vindt.
Tim heeft het reuze naar zijn zin met Rachel, die wel een oogje op hem heeft. Dit laatste tot ergenis van Dawn. David probeert tijdens de lunch populair te worden bij de mensen van Swindon, met als enige resultaat dat hij stomdronken wordt.

Aflevering 3
Trudy is jarig en geheel volgens de traditie krijgt ze een paar sexspeeltjes, zoals een leren corset en een fel-roze gekleurde dildo. David slaagt er niet in met zijn nieuwe business-strategie indruk te maken op Neil. De headhunters van agency Cooper en Webb daarentegen zien wel wat in David.
Rachel en Tim dagen elkaar uit op de werkvloer. Dawn verdedigt haar plek bij Tim door over de rug van Gareth grappen te maken. David ontdekt dat Finchy en Neil oude vrienden zijn en hij probeert weer eens op de verkeerde manier indruk te maken.

Aflevering 4
Tim en Rachel schijnen het eindelijk met elkaar gedaan te hebben. Gareth raakt daarvan over zijn toeren, omdat hij het ondanks deze wetenschap ook nog steeds met Rachel wil doen. Gelukkig biedt computerfreak Simon hem afleiding wanneer hij een firewall komt installeren. Simon houdt namelijk net als Gareth van Bruce Lee en karten.
David ontdekt dat de staf hem de bijaam heeft gegeven van Bluto en wanneer ze in een goede bui zijn noemen ze hem Mr Taod. En het wordt er niet veel beter op wanneer Neil hem incompetentie verwijt. David hoopt dat de motivatietraining die voor de avond gepland is, beter voor hem  uit zal pakken. Of toch niet?

Aflevering 5
Het is grappendag op kantoor. Keith verschijnt verkleed als Ali G, Sheila als Wonder Woman en Gareth strompelt op een been rond.
De pret neemt toe wanneer Neil en Rachel bij de receptie een perfecte uitvoering ten beste geven van een dans uit Saterday Night Fever. In een wanhopige poging hen te overtreffen geeft David een genante demonstratie van zijn danstalent.
Dawn probeert geld in te zamelen door kussen te verkopen voor 1 engelse pond per stuk. Dat leidt tot een onaangename ontmoeting met een vriend van Gareth, maar uiteindelijk ook tot een kus van Tim. Voor David is het een slechte dag. Neil en jenifer delen hem mede dat hij overbodig is geworden.

Aflevering 6
Het nieuws van David’s vertrek heeft minder effect op het kantoor dan dat hij had gehoopt.
Gelukkig schrijft Inside Paper een stuk over hem.
Een tot dan toe onbekend aspect van Gareth’s karakter komt aan het licht wanneer er een vrouw belt en hem vraagt zijn speeltjes mee te nemen. Tim zet Rachel aan de kant . Hij wil Dawn zijn ware gevoelens voor haar opbiechte.
David zakt lager en lager.  De headhunters Ray en Jude van agency Cooper en Webb laten  David in bijzijn van Helana, de journalist van Inside Paper, weten dat ze zijn diensten niet meer nodig hebben. Woedend gooit David ze allemaal uit zijn kantoor. Neil en Jennifer komen zijn afvloeingsregeling bespreken. David vergeet zijn trots en bedelt om een baan.